Automobilka Hyundai Motor Group je součástí největšího jihokorejského konglomerátu Hyundai Group. Vznikla v roce 1967 a nejprve vyráběla pod americkým Fordem, první model Pony se veřejnosti představil v roce 1974. Sídlí v Soulu (Jižní Korea), má pobočky ve třiceti zemí, distributory má asi ve stovce států.

• V roce 2004 měla firma tržby 26,1 miliardy dolarů.
• Aktiva firmy jsou 23,64 miliardy dolarů (asi 591 miliard korun).
• Prodej osobních vozů v roce 2004 byl 2,28 miliónu.
• Exportuje do 193 zemí.
• Počet zaměstnanců je asi 52 000.

Zakladatel Hyundai začínal od nuly. Dvakrát ho vyvlastnili Japonci, ale nakonec se mu povedlo vybudovat obří impérium.

Slovo Hyundai znamená v korejštině „moderní“. Rozmach automobilky a expanze, na kterou se chystá zejména v Evropě a Americe, potvrzují, že význam jména platí dodnes. Prodej aut Hyundai ve světě roste jako málokteré jiné značce. Firma investuje po celém světě a chce být brzy ve světové pětce. Její kořeny sahají do roku 1947. Právě tehdy dvaatřicetiletý Čung Džu-jung založil stavební společnost Hyundai, z které postupem času vybudoval obrovský konglomerát působící v mnoha oborech včetně výroby automobilů.
Podobným firmám, často ovládaným jednou rodinou, se v Koreji říká čeboly a Hyundai patřilo a patří společně se Samsungem či firmou LG k největším v zemi. I když se tato skupina nakonec částečně rozpadla.

Nikdy se nevzdávat.

Zakladatel Hyundai Čung Džu-jung pocházel z farmářské rodiny. Chtěl být učitelem. Brzy však zjistil, že na to, aby studoval, nemá rodina peníze, a tak začal pomáhat otci na farmě. Perspektiva života v dřině ho však nelákala, a proto se čtyřikrát pokusil odejít z domova - ale otec ho pokaždé našel a přinutil vrátit se. V roce 1934 se mu nakonec „rodnou hroudu“ opustit povedlo. Traduje se, že díky penězům, jež získal prodejem krávy ukradené otci. Začátky v Soulu, kam uprchl, nebyly jednoduché. Několik let pracoval jako dělník při nakládce zboží na lodě, později pomáhal i na stavbě a pracoval jako údržbář. Pak si našel práci v obchodě s rýží. Budoucí král korejských automobilů sice zpočátku šlapal do pedálů kola, kterým rýži rozvážel, ale nakonec si majitel obchodu všiml jeho schopností a obchodního talentu, a když sám onemocněl, nabídl Čungovi, aby za něj obchod vedl. Jenže v roce 1939 japonská okupační vláda nechala všechny obchody s rýží v Soulu zkonfiskovat a Čung byl na mizině. Vzdát se však nechtěl. Od přátel si vypůjčil trochu peněz a otevřel si malou opravnu automobilů. A to přesto, že autům nerozuměl a nejvyspělejší technika, se kterou do té doby měl co do činění, bylo kolo, kterým rozvážel rýži. Autodílna relativně prosperovala, ale v roce 1943 mu byla opět zabavena Japonci bez jakékoliv kompenzace. Čung Džu-jung znovu autodílnu otevřel hned po skončení 2. světové války, v roce 1946. O rok později začal podnikat také ve stavebnictví a svou novou firmu (s jedenácti zaměstnanci včetně jednoho inženýra, bývalého učitele na technické škole) nazval Hyundai. V 50. letech se po vypuknutí korejské války přestěhoval do Pusanu, kde s pomocí svého bratra, který uměl dobře anglicky, navázal kontakty s americkou armádou a získal od ní pro něj nesmírně důležité stavební zakázky. Do konce korejské války se Hyundai Construction stala jednou z největších stavebních firem v zemi. Ale koncern Hyundai vzkvétal i nadále. A to i díky důvěře generála Park Čung-hia, který se v roce 1961 stal po vojenském puči jihokorejským prezidentem a Čunga zařadil do úzkého okruhu byznysmenů, jimž důvěřoval a s jejichž pomocí chtěl modernizovat ekonomiku země.

Kolos, který se rozdělil.

Z Hyundai se postupem času vytvořil obří průmyslový konglomerát, který kromě stavebnictví působil také ve finančnictví, vyráběl elektroniku, stavěl lodě a od roku 1967 také automobily. Prvním modelem na trhu byla v roce 1968 Cortina vyráběná ve spolupráci s americkým Fordem. V roce 1975 přišlo na řadu první skutečně „korejské“ auto - model Pony vyráběný na základě technologie poskytnuté japonským Mitsubishi. A prvním vlastním modelem bylo v roce 1988 Hyundai Sonata. V roce 1998 Hyundai „pozřelo“ další jihokorejskou automobilku, Kia, a stalo se tak kolosem, který dnes vyrábí 2,7 milionu aut ročně. Poté, co v roce 2001 zakladatel firmy Čung Džu-jung zemřel, zanechal své impérium svým pěti synům. Odtržená automobilka Hyndai Motor připadla tomu nejstaršímu - Čung Mong-kuovi, který ji vede dodnes.